《列子．杨朱》：“昔人有美戎菽（戎菽，即荏菽，也就是胡豆。美，以胡豆之味为美），甘枲茎（枲，音xǐ，枲茎，是雄大麻的茎。甘枲茎，以枲茎味为甘美），芹萍子（以萍子为水芹菜）者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇（苦辣刺激口味）于口，惨于腹，众晒而怨之，其人大惭。”
戎菽、枲茎、萍子，这些东西味道酸辣苦涩，是很难吃的。昔人向乡豪“献芹”，是为逢迎巴结却讨个没趣，难怪众人对他讥笑怨恨。
后以上书建议自言不足取，或以物赠人自谦礼品微薄不好，称为“献芹”或“芹献”。俗指向人讨好、献殷勤，也称“献芹”。唐．杜甫《槐叶冷淘》诗：“献芹则小小，荐藻明区区。”（《杜工部草堂诗笺》卷二六）高适《自淇涉黄河途中作诗》之九：“尚有献芹心，无因见明主。”（《高常侍集》二）
唐．李延寿《南史．到溉传》：“溉特被武帝赏接，每与对棋，从夕达旦。……溉第居近淮水，斋前山池有奇礓（jiāng）石，长一丈六尺，帝戏与赌之，并《礼记》一部，溉并输焉。……石即迎置华林园宴殿前。移石之日
源见“季札挂剑”。谓不忘故交，重信守义之心。元柳贯《袁文清墓下作》诗：“十年渍酒绵，不到文清墓。遥遥许剑心，梦寐伤迟莫。”
源见“西施”。指君主惑于女色，荒废朝政，国败身亡。唐罗隐《西施》诗：“西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”【典源】《吴越春秋》卷九：“越王谓大夫种曰：‘孤闻吴王淫而好色，惑乱沉湎，不领政事，因此而谋可乎
源见“蚁动牛斗”。谓因病虚耳鸣而心神恍惚。前蜀韦庄《贼中与萧韦二秀才同卧重疾》诗：“胸中疑晋竖，耳下斗殷牛。纵有秦医在，怀乡亦泪流。”【词语斗殷牛】 汉语大词典：斗殷牛
同“缘木求鱼”。《后汉书．周举传》：“陛下所行，但务其华，不循其实，犹缘木希鱼，却行求前。”见“缘木求鱼”。《后汉书·周举传》：“陛下所行，但务其华，不循其实，犹～，却行求前。”【词语缘木希鱼】 成
同“下车泣罪”。清袁枚《禹陵二十四韵》：“尝闻下车泣，忍过羽山东。”
同“张公吃酒李公醉”。唐孙棨《北里志．张住住》：“曲中唱曰：张公吃酒李公颠，盛六生儿郑九怜。”见“张公吃酒李公醉”。【词语张公吃酒李公颠】 成语：张公吃酒李公颠汉语大词典：张公吃酒李公颠
同“鱼釜尘甑”。清朱鹤龄《湖翻行》：“竟日鱼釜无炊烟，浇愁何处沽村酒？”【词语鱼釜】 汉语大词典：鱼釜
同“雍门琴”。宋苏轼《甘露寺》诗：“聊兴广武叹，不待雍门弹。”
源见“梦熊罴”。生男之喜。明陈汝元《金莲记．重贬》：“〔云抱子同王上，合〕千思万思，滞他乡愁肠萦系；有谁怜犴狴伤秋，还喜却熊罴呈瑞。”