《老子．七十八章》：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之（这句是说因为没有什么能够代替它）。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：‘受国之垢（指承担国家的屈辱），是谓社稷主；受国不祥（指承担国家的祸难），是为天下王。’正言若反（正确的话听来却像是反面的话。这是说正直的言论，世俗不明白它的真谛，反倒认为是不好的话）。”
世间事物总是相互制约的，刚本制柔，但柔也能克刚，“水滴石穿”就是老子所谓柔之胜刚的例证。谢觉哉《有朋自远方来》诗：“理在力乃大，攻坚如流水。”
同“壶公术”。南唐李中《寄杨先生》诗：“莫把壶中秘诀，轻传尘里游人。”
源见“五侯传烛”。寒食节之典。宋姜夔《琵琶仙》词：“十里扬州，三生杜牧，前事休说。又还是宫烛分烟，奈愁里匆匆换时节。”【词语宫烛分烟】 成语：宫烛分烟汉语大词典：宫烛分烟
正直敢言的作风。刘备取荆州之后，率兵入蜀，庞统随行，多出奇策，刘备依其计诱斩刘璋手下猛将杨怀、高沛，引兵向成都，所过辄克。在涪大会诸将置酒作乐，并对庞统说：“今日之会，可说是很高兴了。”庞统却直言说：
《诗经．小雅．皇皇者华．序》：“《皇皇者华》，君遣使臣也。送之以礼乐，言远而有光华也。”东汉．郑玄笺：“言臣出使能扬君之美，延其誉于四方，则为不辱命也。”《诗经．小雅．皇皇者华．序》言使臣外出扬君之美
源见“三槐九棘”。喻指三公九卿。亦指三公九卿之位。晋葛洪《抱朴子．审举》：“上自槐棘，降逮皂隶，论道经国，莫不任职。”南朝 梁任昉《桓宣城碑》：“将登槐棘，宏振纲网。”【词语槐棘】 汉语大词典：槐
汉．司马迁《史记．管晏列传》：“晏子为齐相，出，其御之妻从门间而窥其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬，甚自得也。既而归，其妻请去。”后因以“意气扬扬”用为形容十分得意或气概高昂的样子的典故。明
同“向西笑”。清尤侗《别长安》诗：“出门莫向长安笑，曾在长安望故乡。”
源见“丹穴”。指凤凰。清黄遵宪《为同年吴德㴋寿其母夫人》诗：“中有丹山鸟，哀鸣复回翔。”【词语丹山鸟】 汉语大词典：丹山鸟
《诗．秦风．无衣》：“岂曰无衣，与子同袍，王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣，与子同泽，王于兴师，修我矛戟，与子偕作。”袍：长袍；泽：借为“襗”，内衣。旧时军人相称为“同袍”，也称相互间的友谊为“
汉．韩婴《韩诗外传》卷七第十四章：“楚庄王赐其群臣酒，日暮酒酣，左右皆醉。殿上烛灭，有牵王后衣者。后挖（音hé，拔引）冠缨而绝之，言于王曰：‘今灭烛，有牵妾衣者，妾扢其缨而绝之，愿趁火视绝缨者。’王曰